Louangphrabang, Laos - Polarsteps

En après-midi, on s’arrête chez les éléphants, les animaux mythiques du Laos. L’éléphant, animal très intelligent, étant le dernier stage de la réincarnation avant celui de l’être humain pour les bouddhistes. Le centre n’a rien à voir avec la conservation des éléphants sauvages, une espèce menacée au Laos. On y trouve des éléphants domestiqués, une espèce aussi menacée parce que surexploitée pour travailler à la déforestation de zones de plus en plus reculée et parce que leur reproduction n’est pas rentable économiquement (2 ans de grossesse, deux ans de sevrage pour la maman et 14 ans de croissance et de dressage jusqu’à ce que l'éléphanteau soit en âge de travailler). Les éléphants du centre sont de tous âges et très gourmands, il y en même un qui veut goûter à l’appareil photo de Benoit. Celui-ci paie néanmoins pour donner le bain à une éléphante dans le fleuve Mékong. En lui lavant les quelques poils du crâne, Benoit développe une grande sympathie pour sa monture. Benoit a vraiment fait preuve d’héroïsme en pénétrant dans les eaux brunes du Mékong, on espère que l’éléphante a apprécié. N’ayez crainte, ensuite Benoit a pris une bonne douche à l’eau claire. Plus loin nous nous arrêtons à un kiosque de crème glacée de bufflone. On y ramasse des fonds pour une ferme entreprise sociale où l’on cherche à développer la race à des fins laitière. Le lait de bufflone est très riche et la glace franchement délicieuse.