Kawaswoti, Nepal - Polarsteps

In het zuiden van Nepal licht het Chitwan national park, waar ik in een prachtige community lodge heb gelogeerd. Dit is een community van de Tharu, een volk dat hier al eeuwen lang woont en een rijke cultuur van landbouw, muziek en dans heeft. Een vriend van Kailash is met me mee gegaan, als gids en voor de gezelligheid. Op de dag van aankomst konden we meteen op onze veranda gaan zitten om de maansverduistering te bekijken, zo bijzonder! Ook zijn we op jeepsafari door de jungle geweest, waar ik neushoorns, drie soorten herten, een krokodil, heel veel bijzondere vogels en aapjes heb gezien. En niet te vergeten de voetsporen van een grote tijger! Helaas hebben we die niet gespot, maar dat is ook vrij zeldzaam overdag. Af en toe stapten de safarigids en de jeepdriver even uit de jeep om op verkenning te gaan, de één met een kapmes en de ander met stok. Toch wel spannend om in een jungle met zo veel grote wilde dieren te zijn! Ook kreeg ik een rondleiding door het dorpje Kawaswoti, waar onze gids (van de hike) Kailash vandaan komt. Zijn vriend Sujan nam me mee naar alle ooms, tantes, neven, nichten en oma van Kailash. Daar lieten ze me zien welke groenten en fruit ze allemaal verbouwen en hoe ze die oogsten en traditioneel op vuur koken. Iedereen heeft er één of twee yaks (een soort koeien) voor melk en curd (yoghurt), een paar kippen en wat geitjes. Het eten was zo heerlijk! Alles komt direct van het land en is met liefde en aandacht bereid. Tot slot gingen we ook nog de enorme Naryani rivier op met een roeibootje om vervolgens langs de oever van de rivier de zonsondergang te zien, met hapjes en drankjes, terwijl de plaatselijke gedomesticeerde olifant, die wordt gebruikt door het leger om door het park de patroeilleren, werd uitgelaten en een bad in de rivier nam. Wat een luxe! De laatste avond kreeg ik ook nog de traditionele dans van de Tharu te zien. Deze dans met stokken is een ode aan de zelfverdediging (tegen de wilde dieren! Die zitten nu achter een hek in het park, maar dit was vroeger wel anders), de vruchtbaarheid van het land en de zuiverheid van het water. Tot slot werd ik zelfs nog uitgenodigd om mee te dansen, maar hier heb ik "helaas" geen beelden van dus dit zullen jullie je moeten inbeelden;). Inmiddels ben ik weer ik Kathmandu, waar ik de laatste dagen doorbreng, vooral met het eten van momos, voordat ik doorga naar hoofdstuk 2 van mijn reis. Op naar Australië!