Al-Quwayiyah, Saudi Arabia - Polarsteps

Van ‘The Edge of the World’ in één trek naar Jeddah over Makkha ( Mekka), een brute trip van 700 km. Althans dat was het plan. Op weg naar Makkha staat in het rood een pijl naar rechts met de tekst ‘ non moslims ‘. We zijn er voorbij voor we het echt beseffen en terugkeren kan niet. Een tiental kilometers verder is er een checkpoint. We worden gestopt. ‘ Of we moslim zijn? ‘ wordt er nors gevraagd. Neen, kan ook moeilijk want we rijden in korte broek. De paspoorten worden afgenomen en we moeten terugkeren naar de tegengestelde richting van de weg. Daarvoor wordt een verrijdbaar hekken opgeschoven zodat we met de auto’s kunnen draaien. Makkha is verboden terrein voor niet moslims. Dan maar richting Jeddah een 120 km verder. De dag is héél lang geweest, de afgelegde afstand ook. Nu is Saoudi Arabië een groot land. Het is 70 keer groter dan België. Slechts enkele echt grote steden en daartussen….. woestijn in elke denkbare vorm. Het land is niet ingesteld op toerisme, maar probeert er wel aan te werken. Het zit allemaal nog in een heel vroeg stadium. De mensen zijn wel vriendelijk maar toch wat terughoudend naar buitenlanders toe. Engels kennen ze niet, dus is het voor ons soms moeilijk. Wanneer het donker is rijden we de stad binnen recht naar het oud gedeelte, old Town Jeddah. Er zijn heel wat prachtige vervallen huizen die mondjesmaat worden gerestaureerd. We dwalen door de straatjes, het is de arme buurt vol met immigranten. Een mengelmoes van drukte, we stuiten op een groentemarkt met een drukte van jewelste. Eric laat zich nog een soort pannenkoek bakken met ei. Maar ik heb echt geen honger. Het is al laat, lange dag geweest en ik hunker naar mijn bed. Met volle maan rijden we de stad uit en zoeken ons een slaapplaats. ‘s Morgens merken we dat we op een bouwstort geslapen hebben. Eric had zich nog verplaatst maar voor mij was het meer dan genoeg geweest. Dag 65 Totaal afgelegde afstand : 15.785 km