Ha'il, Saudi Arabia - Polarsteps

Vanmorgen opgestaan om 05h00. De zon is net verschenen en de woestijn kleurt weer lichtoranje. De nacht was uiterst kort maar de stilte was weer zalig met uitzondering van enkele vrachtwagens die de nacht verstoorden. We zetten ons terug op weg naar Al Qassim nabij Buraydah om de aanvang van de grootste kamelenmarkt ter wereld mee te maken. Gisteren was het zondag en wat mager, vandaag zou het beter zijn doch het bleef toch beperkt. Eigenaars van kamelen , het zijn eigenlijk allemaal dromedarissen, komen dieren kopen en verkopen. Kopers worden tegen elkaar uitgespeeld en het bieden kan er heftig aan toegaan. De koopsom passeert via een man die alles opschrijft, het geld van de koper natelt en het dan overdraagt aan de verkoper. Iedereen staat in zo’n wit kleed met witte of gekleurde hoofddoek en een stokje om de dieren te porren. Laden en lossen gebeurt met op vrachtwagens gemonteerde kranen. De achterpoten worden samengebonden zodat de dieren blijven zitten als ze al niet omvallen. Zo’n 30 mannen staan te kopen of verkopen. Het is een geroep tussen het knorren van de kamelen. We lopen er tussen als enige buitenlanders. Geen aandacht voor ons, enkel voor de dieren en de prijzen. Ik vraag wat gemiddeld zo’n dier kost en dat blijkt toch een 1500 € te zijn. Van Al Qassim naar Buraydah en dan naar Hail waar we bijtanken en iets eten. Thuis bij een Arabier worden we uitgenodigd voor koffie en thee. Bij het buitengaan stopt hij twee grote dozen dadels in onze handen. Nog 130 km verder naar Jubbah, een oase in de Nafud-woestijn héél bekend om zijn neolithische rotstekeningen. Die zijn diep uitgesneden in de rotsen en moeten hierdoor veel tijd hebben gekost om te voltooien. De rotstekeningen dateren van vier verschillende periodes, de oudste gaan terug tot het steentijdperk. De tekeningen zijn opgenomen in het werelderfgoed van Unesco. Er zijn geen andere bezoekers dus hebben we de site gans voor ons alleen.” In het kleine stadje stoppen we om iets te eten. Er is ons iemand voorgereden. Tof toch! Aan de overkant worden we uitgenodigd om koffie te komen drinken. Twee voorname Arabieren in een prachtig groot salon met wel 10 grote zetels. We krijgen koffie en thee, moeten met hen op de foto en krijgen bij afscheid een grote emmer dadels. We kunnen bijna een winkeltje beginnen. De dadels stapelen zich meer en meer op. Dan terug naar de rand van het stadje voor de nacht. Het is volle maan en hopelijk héél rustig. Dag 69 Totaal afgelegde afstand : 17.378 km