Afar Zone 1, Ethiopia - Polarsteps

Tigray gebied, het noordelijk deel van Ethiopië en zich uitstrekkend tot de grens van Eritrea is voor ons ontoegankelijk wegens de huidige conflicten. Om de Danakil Depression te bereiken, iets meer oostelijker moeten we een serieuze omweg maken. Deze depressie, ook ‘ The Afer Depression of Dalol Depression maakt deel uit van de ‘Great Rift Valley van Ethiopië. De Dalol Depression heeft het laagste punt van Afrika, tot wel 132 m onder de zeespiegel en een totale oppervlakte van 92.000 km2. De Rift Valley wordt beschouwd als de wieg van de mensheid. Hadar gelegen in de Awash Valley van de Afar driehoek is de vindplaats van Lucy of AL 288-1. Veertig beenderen van haar geraamte vertegenwoordigden 40 procent van haar en zij dateert van 3,2 miljoen terug. Ze wordt beschouwd als de eerste rechtoplopende mens. De ontdekking gebeurde in 1974 en het geraamte is te zien in het antropologisch museum van Addis Ababa, de hoofdstad. De Danakil Depression omvat een uitgestrekt zoutmeer, zwavelbronnen en de intrigerende en actieve vulkaan Esta Ale. Om het gebied te bereiken en niet te verzeilen in het verboden Tigray gebied rijden we naar Semara, oostelijk gelegen. De regio van de Danakil Depression is enkel toegankelijk mits een geschreven toestemming van het ministerie van toerisme. We gaan er langs omdat we het gebied wel willen ontdekken. De vulkaan bereiken kan met een kamelentocht die je naar boven brengt, twee dagen ‘camping, en een te betalen bedrag van …… 500 US dollar ….. de man. We laten de man weten dat dit totaal niet realistisch is en fors overdreven. Rekening houdend dat het gemiddeld inkomen per hoofd hier 1 US dollar is per dag, slaat dit bedrag alles. We haken af. Voor een veel kleiner bedrag krijgen we wel toestemming om de andere dingen te bezoeken. We moeten wel een gewapende gids meenemen. Het wordt vol in onze auto’s, Eric onze gids, ik Salem ( het meisje) en de gewapende gids die naast me zit. De weg naar de zwavelbronnen en het zoutmeer is zowat de slechtste weg ooit. De Landrover, die een pak ouder is dan Eric’s Toyota en méér kilometers op zijn teller heeft, ziet verschrikkelijk af. Het fijne stof dringt binnen langs alle kanten en kasten. De hitte stijgt naar 43 graden en de wagens worden letterlijk gesloopt. Hier gaan stukken van komen. Toch kan Eric het niet laten om een vast gereden truck met zijn Toyota even uit het zand te trekken . Wat hem dan ook nog tweemaal aardig lukt. Het wordt ondertussen donker en te gevaarlijk om door te rijden. In een compleet verlaten nomansland slaan we ons kamp op. De toegewezen gids slaapt buiten, de onze in een hangmat tussen de twee wagens, Salem in de Landrover en ik in mijn tent op het dak. En Eric? Rustig in zijn 5 sterren bedje. Hier klopt écht iets niet. Dag 160 Totaal afgelegde afstand : 29. 595 km