Bom Jesus do Monte, Portugal - Polarsteps

De mix-parking bij het Santuario do Bom Jesus do Monte doet eveneens dienst als camperplaats. Er zijn geen voorzieningen op deze locatie. Niet zo ver van deze parking bevind zich de start van de calvarietocht naar de top van Bom Jesus do Monte. Om bij het heiligdom Santuário de Bom Jesus te komen, kunt u te voet, met de auto, met de bus of de kabelwagen (Elevador do Bom Jesus) gaan; deze laatste is een ingenieus werk uit de 19e eeuw en was de eerste die in Portugal werd geïnstalleerd (in 1882). De wagen werkt nog steeds op basis van een watersysteem en overwint een niveauverschil van 300 meter in slechts 3 minuten. Het ontwerp van Carlos Amarante (in 1748), dat voornamelijk een neoklassieke stijl met Italiaanse invloeden had, heeft het imponerende Santuário do Bom Jesus op een harmonieuze wijze geïntegreerd in het landschap van Noord-Portugal. De trappen die naar de top leiden, worden gevormd door 17 terrassen, elk versierd met symbolische fonteinen, allegorische standbeelden en andere barokke decoraties die verschillende thema´s hebben: de Via Sacra, de Vijf Zintuigen, de Deugden, het Plein van Mozes, en, helemaal bovenaan, de acht bijbelse figuren die bij de veroordeling van Jezus aanwezig waren. Bijzonder is om van beneden af omhoog naar de trappen te kijken; de fonteinen van bewerkt graniet op de verschillende terrassen komen mooi uit tegen de witte achtergrond en vormen als het ware een kelk, waar de kerk op rust. Het interieur is sober en ruim; opmerkelijk zijn de schilderijen van Pedro Alexandrino (18e eeuw). Bij de kerk ligt het Museum van de Broederschap (Museu da Confraria), welke nalatenschap bestaat uit werken van sacrale kunst, en de bibliotheek uit 1918. Het staat buiten kijf dat dit een prachtig schouwspel is om te zien. Te voet is het een stevige klim, maar best te doen doordat je kan halt houden bij de vele bezienswaardigheden onderweg naar de top.