Parque de Campismo da Penha, Portugal - Polarsteps

Parque De Campismo Da Penha is een hooggelegen terrassencamping in een rotsachtig wandel en recreatiegebied. De camping wordt netjes onderhouden en staat in een bos. De kabelbaan naar de stad Guimarães ligt op 500 m. De camping heeft een zwembad en een bar met restaurant, het terrein heeft deels tentplaatsen. De stad Guimarães ligt in het noord-oosten van Portugal, in de Minho, een gebied met imposante keienlandschappen en kloven. De stad staat ook bekend als de geboorteplaats van de eerste koning van Portugal. De rit ernaartoe had wel enkele interessante trekjes: op een gegeven moment waren we een smalle straat ingereden waarvan de daken tot ver over het voetpad uitstaken en waar opeens de straat nog meer versmalde, zoveel zelfs dat onze motorhome te breed bleek om nog tussen de voetpaden aan weerskanten te passen: we staken dus ‘vast’. De enige mogelijkheid die we dus nog hadden was achterwaarts naar beneden af te dalen. Beetje bij beetje slaagden we in ons opzet en toen we beneden kwamen merkten we dat er zich een lange file van auto’s achter ons bevonden die allemaal mee achteruit de helling waren afgekomen Razz . Maar, en hier kwam weeral de ongelooflijke Portugese vriendelijkheid boven, zonder morren passeerden de auto’s ons toen we ons uiteindelijk opnieuw aan de voet van de helling bevonden. Nadat we hiervan bekomen waren vervolgden we onze weg naar de camping. Nadien zou blijken dat we een soort van ‘geitenweg’ naar de top hadden gekozen: een met momenten zeer smalle en geweldig steile route met de nodige haarspeldbochten maakte dat we enorm blij waren toen we uiteindelijk rond 17u00 op de camping aankwamen. Toen we eraan kwamen en voor we naar de receptie konden gaan, werden we door één van de personeelsleden aangemaand om hem te volgen: we kregen een leuke plek toegewezen en we konden niet snel genoeg zijn om onze elektriciteitskabel aan hem te geven zodat hij deze in de elektriciteitscabine kon aansluiten. Super service! Vanop de camping is het centrum van Guimarães het gemakkelijkst bereikbaar via de kabelbaan van Penha. Wanneer je de camping verlaat volg je de weg rechts naar boven tot aan de kerk van Penha. De kabelbaan ligt achter de kerk. De kostprijs voor een heen en terug ticket was 9€ voor ons beiden. Guimarães is de geboortestad van Afonso Henriques, de eerste koning van Portugal, en wordt beschouwd als de wieg van Portugal. Het historisch centrum van Guimarães is nauw verbonden met het ontstaan en de identiteit van Portugal. Het deel binnen de stadsmuren werd door Unesco erkend als werelderfgoed om de originaliteit en authenticiteit waarmee het werd gerestaureerd. De stad bezit vandaag de dag een harmonieus en goed bewaard cultureel erfgoed met sierlijke smeedijzeren balkons, granieten afdakjes, herenhuizen, bogen die smalle straatjes verbinden, door de jaren uitgesleten straatstenen, torens en kloosters. U waant zich soms even in de middeleeuwen, toen de adel er prachtige woonhuizen liet bouwen zoals het ‘Casa Mota Prego’, ‘het Palácio de Vila Flor’, ‘Palácio do Toural’ en zovele andere die aan Guimarães een unieke uitstraling geven. Aan het plein ‘Largo da Oliveira‘ bevinden zich het ‘Padrão do Salado’ en de kerk ‘Igreja e Colegiada de Nossa Senhora da Oliveira’, waar het waardevolle ‘Museu Alberto Sampaio‘ is gehuisvest. Voorbij het met kantelen versierde ‘Paços Municipais’ (gemeentehuis). tref je de ‘Praça de Santiago’ aan, een plek waar de pelgrims die in de middeleeuwen naar Santiago de Compostella trokken, werden onthaald. Tegenwoordig is dit plein met de vele restaurants en terrasjes een ontmoetingsplaats voor bewoners en toeristen. We namen er plaats aan één van de vele tafeltjes van een van de vele restaurants waar we genoten van een typisch Portugees vleesgerecht als hoofdmaaltijd. We vervolgende onze weg en in de ‘Rua de Santa Maria’, die het oude centrum met de bovenstad verbindt, bevinden zich het klooster ‘Convento de Santa Clara‘, het ‘Casa do Arco‘ en andere adellijke huizen. We vervolgden onze weg via de ‘Avenida Alberto Sampaio’, langs de oude stadsmuur, die doorloopt tot in de bovenstad, tussen het ‘Paço dos Duques de Bragança‘ (het paleis van de hertogen van Bragança), dat we ook bezochten, en het kasteel. Boven bij het kasteel treffen we dit hertogelijk paleis aan uit de 15e eeuw, waar u duidelijk de invloed ziet van de Franse herenhuizen. Hier bevinden zich ook het ‘Monumento a D. Afonso Henriques’, de romaanse kapel ‘Capela de S. Miguel’ en tenslotte het kasteel, dat dateert uit de 10e eeuw en nauw verbonden is met de stichting van Portugal. Via het plein ‘Largo do Toural‘, waar we een 16e-eeuwse drinkfontein aantroffen, vervolgden we onze weg. In de ‘Rua D. João I’, die in de middeleeuwen Guimarães met Porto verbond, troffen we oude huizen aan met houten balustrades en 17e-eeuwse gevels. Nadat we rond de kerk van het ‘klooster van S. Domingos’ liepen, kwamen we in de ‘Rua de Paio Galvão’. Hier staat het ‘Museu Arqueológico Martins Sarmento‘, dat doorloopt tot aan het klooster. Iets verderop bevindt zich het gebouw van de vroegere overdekte markt die nu dienst doet als kunstencentrum en het ‘Centro de Artes Internacional José de Guimarães‘, met een overzicht van het werk van de uit deze stad afkomstige kunstenaar. Iets verder van het centrum staat het ‘Palácio e Centro Cultural de Vila Flor’ (Paleis en Cultureel Centrum) met zijn hangende tuinen en huizen met fresco’s en rocaille-versieringen. Aan de overzijde van het plein ‘Largo da República do Brasil’ bevinden zich de barokke kerken ‘Nossa Senhora da Conceição’ en ‘Santos Passos’. Bovenop de berg die uitkijkt over Guimaraes bevindt zich het bedevaartsoord ‘Santuario da Penha‘. op een hoog punt in dit park staat de kerk met ervoor een reuzengroot plein, waar jaarlijks duizenden bedevaarders samenkomen. De kerk werd gebouwd in 1933 in een avant-gardistische Jugend-stijl. Strak rechtlijnig. Het park zelf wordt overheerst door de enorme rotsblokken die er als het ware uitgestrooid liggen. Het zijn natuurlijke, mooi afgeronde rotsen als rivierkeien, maar dan 3 tot 10 m groot. Sommige ervan gespleten, andere met gebeeldhouwde vlakken. Naast het park, een hotel en de obligate souvenirwinkeltjes, groentekraampjes en terrasjes. In één van de groentekraampjes kochten we een grote meloen voor quasi geen geld. De betaling ervan was interessant: we verstonden geen woord van het Portugees, dus boden we 10 Euro aan en het leek ons dat we ze bijna volledig terug kregen, zo goedkoop was het.