Buddha, Kyrgyzstan - Polarsteps

Eenmaal bij Ala-Archa nationaal park aangekomen slaat de schrik ons om het lijf. Het is een mega toeristische plek waar we geen enkele kampeerplek kunnen vinden dat niet aan de asfalt weg ligt. Beteuterd besluiten we maar een stuk te gaan wandelen. Gedesillusioneerd over een aantal Instagram influencer posts, die helemaal happy waren over het park kijken we elkaar na 5 minuten lopen aan en weten genoeg. Dit is niets voor ons, het voel niet goed dus terug naar de auto en we maken een ander plan. Isyk-Ata, dat word het. Na een relatief korte rit komen we aan in het berggebied, waar zich een oud sanatorium zou bevinden. We verbazen ons direct positief over de bedrijvigheid in het oude Sovjet Health resort dat blijkbaar nog steeds in gebruik is. We kijken onze ogen uit naar de oude grijze architectuur, en het feit dat het tegelijkertijd “in verval” en “in gebruik” is. De oude heetwater bronnen worden nog steeds voor gezondheidskuren gebruikt, en zijn gezien de drukte in trek. Tijdens het rondlopen op het sanatorium worden we door een familie op het volleybalveld aangemoedigd mee te doen. Het blijkt al snel dat ze met name een 195cm lange man nodig hebben voor het vastknopen van het net. Na het opspannen, spelen we een tijd mee. We zijn beide meer uitgerust met enthousiasme dan talent, blijkt. Desondanks hebben we een hoop lol, maar ook is het tijd om verder te gaan. We kiezen een kampeerplek in op het plateau, dat de vallei overziet. De ochtend erop starten we met een bezoek aan de heetwaterbronnen, hopend dat de zaterdagdrukte op zondagochtend uitblijft. Het oude zwembad word gevoed door een straal water van 52 graden, wat het hele bassin een warm en aangenaam bad maakt… met fikse zwavelgeur dat wel. We genieten en ontspannen en vatten het plan op, om na ons bezoek terug te gaan naar de hoofdstad. Daar willen we in onze laatste dagen bijkomen van alle indrukken van de reis!