Bishkek, Kyrgyzstan - Polarsteps

We rijden richting de hoofdstad met een duidelijk, maar onaf plan. Op zoek naar comfortabele (Europese) bedden, in een betaalbaar hotel of hostel. We hebben gemerkt dat de bedden hier soms staalhard kunnen zijn, en we willen even een paar nachten goed bijkomen. Na drie pogingen komen we uit bij een leuk boetiekhotel, met super gastvrije host. En de bedden zijn heerlijk! We gaan onze laatste twee dagen besteden aan souvenierjacht, en rondkuieren. Tijdens deze laatste activiteit struikelen we over een raar grauw Sovjet gebouw, met twee grote koepels ervoor. Dit blijkt een oud badhuis te zijn waar we nieuwsgierig een blik naar binnen werpen. We worden naar binnen gehaald met de belofte van een authentieke banja-ervaring, enorm hete sauna’s en een groot bad van zo’n 0-4 graden celsius. We babbelen nog wat verder met de bereisde kassamedewerker, en vervolgen onze weg naar de grootste moskee van Centraal-Azië. Dat doel halen we niet, want eigenlijk zijn we overgehaald om toch even te proeven van een Kirgizische sauna ervaring. Gescheiden man en vrouw dat wel, volgens de locals om de man wat rust te geven van zijn echtgenote. Thomas is dus om. Binnen is het een waanzinnige ervaring, extreem hete sauna, enkel Kirgiziërs en een ijskoud bad. Waar wij de bijna klinisch schone Thermen gewend zijn in Europa, is het hier toch anders, maar wel fijn en gemoedelijk. Beiden hebben we een massage geboekt van een plaatselijke Olga, die in haar vrije tijd waarschijnlijk net als Kojomkul het sap uit bomen perst met haar handen. Helemaal losgemaakt en door de mangel gehaald zoeken we lekkere plekjes om te eten, we bekijken wat plekken van de hoofdstad die we nog niet gezien hebben en komen lekker tot rust. Woensdag is het vliegdag, akelig vroeg op naar huis. Het zal wennen worden thuis. Maar we stappen met een heel volle rugzak aan bijzonder mooie verhalen het vliegtuig in!