Ak-Suu District, Kyrgyzstan - Polarsteps

Bishkek is onze eerste stop in Kirgizië/Kirgizstan, de hoofdstad van het land. De grensovergang was de makkelijkste tot nu toe: geen bagage check, geen visum nodig en geen vragen van norse douaniers. Kirgizië is van alle -stans het meest ‘normaal’ gebleven. Ze staan het meest liberaal in over bepaalde zaken en echt een vreemde vogel aan de macht hebben ze hier niet. Op het eerste gezicht is Bishkek geen stad met architectonische hoogstandjes, wel zijn hier uiteraard genoeg prachtige Sovjet bouwwerken aanwezig. We verblijven in ons eerste capsule hostel: je slaapt eigenlijk in een kast met een schuifdeur. De deur dichthouden tijdens het slapen was niet mogelijk, de temperatuur in Bishkek lag tussen de 38 en 42 graden waarbij het ‘s nachts minimaal afkoelde. In Bishkek vonden we een heerlijk sushi restaurant. Je zou het niet verwachten, de dichtstbijzijnde zee is duizenden kilometers verwijderd. Een Japanner had hier zijn eigen restaurant geopend en zat vol met Japans ambassadepersoneel. Dan weet je dat het goed is (en dat was het ook🤤). Verder hebben we plannen gemaakt voor de rest van het land. Het is geen groot land, maar door de slechte staat van de wegen ben je toch vaak lang onderweg. We wilden zo snel mogelijk de stad uit, de koelte opzoeken. Dit vonden we in het oosten van het land, het gebied rondom Karakol en het Issy-Kul meer. Dit is een na hoogst gelegen zoetwater meer ter wereld. Kirgizië is bij uitstek het land voor wandelen en trektochten. Het stadje Karakol leek heel groot op de kaart, maar was in werkelijkheid een uitgestrekt dorp. Met op elke hoek van de straat een homestay, guesthouse of hotel is het wel vrij toeristisch. We besloten om verder landinwaarts en afgelegener te gaan. Een marschutka bracht ons in Jyrgalan, een klein typisch Kirgizisch dorpje met ongeveer 1000 inwoners. Vanuit hier hebben we ons voorbereid op een driedaagse trektocht de bergen in. Bepakt en bezakt en met veel te veel kilo’s begonnen we aan een prachtige tocht. De eerste dag bracht ons gelijk in een groene vallei met riviertjes, naaldbomen en de vele yurts. Nergens ter wereld zie je zoveel yurt tenten als in Kirgizië. Het geraamte van een yurt vindt je zelfs terug in de officiële vlag, zo gek zijn ze er op! 🇰🇬 Slapen deden we niet in een yurt maar in ons gehuurde tentje. Het zou een tweepersoons tentje moeten voorstellen, maar we pasten er allebei maar net in. Heel erg was dit niet want het werd ‘s nachts toch nog flink koud. Met een paar wodka’s en een heerlijk slecht Netflix filmpje (You don’t mess with the Zohan) was het een prima dagafsluiting. De tweede dag bereikten we het prachtige Ai Lampa meer, omgeven door halfgesloten gletsjers. De omgeving had zo een Windows XP-screensaver kunnen zijn. In tegenstelling tot Karakol was het hier heerlijk rustig en kwamen we enkel paarden, jaks en marmotten tegen. Rond de klok van vijf was het weer tijd om de tent op te zetten. Het waren helaas de laatste droge uurtjes want sindsdien goot het pijpenstelen. De laatste dag stond dan ook in het teken van enkel zo snel mogelijk in het dorpje aankomen. Met onze Nike’s zonder profiel was dit zeker genieten en is vooral Guido minimaal drie keer gevallen. Het nodige gescheld was aanwezig! Na 48 km waren we weer terug in het dorpje en stond een warm kopje Kirgizische thee klaar. De volgende ochtend hebben we de marschutka naar het Issy-Kul meer gepakt. 💰💷 Valuta: Kirgizische Som (KGS) 🛌🛀🏼 Overnachting in Bishkek: +/- € 4 p.p. 🍻🍺 Biertje : € 0,80 - € 1,00 🍽🥘 Lokale maaltijd: € 2,00 - € 4,00