Jiayuguan, China - Polarsteps

Inmiddels al twee weken in China en ik blijf me nog elke dag verbazen hoe dit land in elkaar steekt. Zo is het een enorm modern land en betalen ze bijna allemaal met de telefoon (op wat oudjes na). Daarnaast lijkt het of ze enorm in hun eigen bubbel zitten. De wereld buiten China lijkt vrij onbekend als we wat praatjes maken met Chinezen die wel redelijk Engels kunnen (dat zijn er wel bar weinig). Als we vertellen dat we uit Nederland komen dan gaat er geen enkel belletje rinkelen. Wat wel een groot voordeel is het openbaar vervoer en dan vooral het treinnetwerk. Ze gaan supersnel, zijn relatief betaalbaar (Nederland is nog altijd duurder) en ze gaan bijna overal heen. Nadat we de provincie Xinjiang uit zijn merken we gelijk dat de politiecontroles enorm zijn afgeschaald. Geen rare checks meer als we het treinstation willen verlaten of willekeurige vragen op straat van agenten. In Jianyuguan, Gansu provincie, hebben we paar dagen gepland om de Chinese Muur te bewonderen. Dit was destijds het beginpunt van de muur en zou verder richting Peking lopen. Een aaneengesloten stuk is het niet: overal in het noorden van China zijn stukjes muur te vinden. Het beginstuk van deze Chinese Muur is uiteraard een toeristentrekker. Dit soort dingen moet je vooral niet in het weekend doen en al helemaal laten in de vakanties. Ook op doordeweekse dagen ontkom je niet aan de mensenmassa’s, maar dan is het nog wel redelijk te behappen. Waar ze hier ook goed in zijn is het aanbieden van allerlei randactiviteiten. Zo kun je karten, boogschieten, quad rijden en een helikoptervlucht doen. Wij kwamen echter maar voor één ding: de muur. Het zelf over de muur lopen was dan ook een flinke klim en dat had wel een voordeel: er waren hier een stuk minder mensen. De Chinezen zelf houden namelijk niet echt van ver lopen en pakken allemaal een treintje of bekijken het vanaf een afstandje. Dat het redelijk heet was en er geen wolkje in de lucht te bekennen viel, speelde natuurlijk ook mee. Wel kwamen we erachter dat dit gedeelte van de muur grotendeels was opgeknapt. Je zag overal dat ze ook ‘nieuwe’ stukken muur aan het bouwen waren. Deze lagen wel precies op de locatie waar vroeger de echte ‘oude’ muur stond. Minder authentiek en dat was toch een kleine teleurstelling. We lieten de pret niet drukken en hebben alsnog een prima stuk gewandeld langs de gerenoveerde muur en wat tempels. In de avond hebben we de foodmarkt opgezocht om ons te wagen aan runder dumplings, spicy noedels en Pekingeend. De volgende dag hebben we weer de welbekende trein gepakt richting Xi’an: een rit van negen uur.