Chan Chwa, Thailand - Polarsteps

Dit jaar waren kerst en oud en nieuw anders dan ooit te voren. Voor Nina was het de eerste keer dat zij de feestdagen vierden in een warmer klimaat. Daardoor is het lastig om in de kerststemming te komen ook al doen ze hier in Thailand goed hun best met mooie versieringen. Kerst komt steeds dichterbij en eerlijk gezegd hebben we geen idee waar we ons zullen bevinden. Het is op de fiets lastig te plannen want je weet nooit precies wat haalbaar is op een dag. Het is ons uiteindelijk gelukt om met kerstavond in Chiang Mai aan te komen. Het was een lange dag omdat we eigenlijk van plan waren om 20km voor de stad te stoppen om de volgende dag pas de stad in te gaan, maar de stad bleek toch wat eerder te beginnen. We hadden geen zin om een stuk terug te fietsen dus gingen we maar door. Na op het internet een slaapplek te hebben gevonden, 10km verder, stapten we weer op de fiets. Eenmaal aangekomen op locatie bleek de kamer vergeven te zijn, maar de receptioniste wist nog wel een adres in de stad, weer 10km verder. Door deze extra kilometers hadden we uiteindelijk meer dan 100km gefietst! Maar we hadden nu wel een mooie centrale slaapplaats en dus ook wat tijd “gewonnen”. Hierdoor besloten we ons te trakteren door naar de film Avatar te gaan. Voor ons beide is het een soort van traditie om met kerst naar de bioscoop te gaan en Avatar was een film waar we beide naar hebben uitgekeken, helemaal top dus. Na een goede maar korte nacht pakten we onze spullen weer in om naar ons volgende verblijf te gaan. Dit hadden we van te voren al geregeld. We komen vroeg aan en niemand is er om ons te ontvangen. Wel laten onze spullen achter om wat klusjes te doen. De fietsen moesten naar de fietsenmaker want het schakelen verloopt niet zo lekker en na een poging het zelf proberen op te lossen is het alleen maar erger geworden. We zijn geholpen door triple cats bikes, een fietsenmaker gespecialiseerd in toerfietsen. Ook heeft hij ons goede tips gegeven voor de route en een warmshower host dichtbij de grens met Laos, maar daar over later meer. Eerste kerstdag was niet echt een speciale dag voor ons. We hebben nog wat van de stad verkend (op de scooter) en verder wat klusjes gedaan als de was en een knipbeurt voor Q. Ook hebben we een biologische farmers markt bezocht en heerlijke koffie gedronken. In Chiang Mai is er een hele grote zondagsmarkt die we hebben bezocht en waar we heel veel hebben gegeten. Om toch nog een beetje in de kerstsfeer te komen hebben we gefacetimed met de familie. Dit was leuk maar een beetje chaotisch omdat wij aan het eind van de markt waren waardoor het lastig was te verstaan, maar het was wel erg leuk om allemaal bekende gezichten bij elkaar te zien voor de feestdagen. Op tweede kerstdag ging de wekker vroeg omdat wij met zonsopkomst bij Wat Phrathat Doi Suthep te zijn. Na driekwartier in de kou op de scooter te hebben gezeten kwamen we aan. Het was een magische ochtend met het gechant van de monniken met de opkomende zon. De tempel ligt hoog op een heuvel waardoor je een prachtig uitzicht hebt over de stad. Door deze prachtige ochtend waren we beide erg moe. We hebben nog een aantal bezienswaardigheden bezocht, maar tegen het middaguur zijn we lekker naar onze kamer gegaan om wat bij te slapen. Ook de rest van de dag hebben we gebruikt om lekker uit te rusten en zijn alleen voor het avondeten nog de straat opgegaan. Zo waren we goed uitgerust om de volgende dag onze reis te vervolgen richting Chiang Rai waar wij oud en nieuw zullen gaan vieren. Op oudejaarsdag zijn we aangekomen in Chiang Rai. We hadden hier een goedkope accommodatie geboekt waar we niet te veel van verwachten. Gelukkig viel ons dit heel erg mee en het was ook dicht bij de festiviteiten voor het nieuwe jaar, maar ver genoeg dat we wel lekker konden slapen. Nina had van te voren (met behulp van het internet) een planning gemaakt voor de avond. Eerst gingen we eten bij de nachtmarkt, waar deze avond live muziek was en verschillende optredens. We hebben heerlijk feestelijk gegeten met Thaise hotpot, wat bijna iedereen leek te doen. Na onder het genot van een biertje nog van de optredens te hebben genoten was het tijd om naar klokkentoren te gaan. Hier is een lange straat met heel veel tafels barretjes en wederom een groot podium. Hier waren verschillende bekende Thaise artiesten aan het optreden en het was erg druk en gezellig. Alleen hadden wij beide een beetje in inkakker waardoor we besloten hadden om eventjes te rusten met een koffietje. Er was een koffie tentje vlakbij het podium. Na even te hebben gerust hebben we ons tussen de menigte begeven en met gekeken naar de show. Na het aftellen was er een kleine vuurwerk show, maar daarna was het ook klaar. Waar in Nederland dan pas echt het feesten begint leek hier iedereen zich op te maken om (naar huis) te gaan. Toen wij ook maar richting ons verblijf gingen was er gelukkig nog om de hoek een klein feestje op straat met dansende mensen. We hebben ons hierbij gevoegd en hebben lekker gedanst. Door de muziek leek het eerder of in het jaar 2010 waren beland;) Het was erg gezellig, uiteindelijk zijn wij redelijk op tijd naar ons bed gegaan om het nieuwe jaar weer fris en fruitig te kunnen beginnen! Beste wensen voor iedereen die dit leest. We hebben een prachtig 2022 gehad vol met verhalen en avonturen en hopen onze reis nog lang door te kunnen zetten in 2023!