Ban Luang, Thailand - Polarsteps

3 daagse trekking in Doi Ithanon nationaal Park Maandag 22 t/m wo 23 juli. vanochtend na ontbijt rond 9.15 uur opgehaald voor 3 daagse trekking. Met een kleine groep van 9 man, ons gezin, 2 fransen en 2 meiden uit Oostenrijk, en een gids de jungle in en lopen door bossen, rijstvelden, bergen en prachtige natuur. Slapen en eten bij hilltribe "Karen" volken, lijkt ons geweldig. Na uurtje rijden doen we nog wat inkopen op een lokale markt, vooral water en fruit. mango's ananas en kokosnoot. Dan weer uurtje rijden achterin een Songtieuw en we komen op lokatie waar we een lunch krijgen. Daarna start de trekking, de toon wordt direct gezet. na amper 300 meter lopen worden we recht omhoog de berg op gestuurd en begint een flinke klim. Over harde klei, beekjes, rotsen, om bamboe heen af en toe klauteren en dat in ruim dertig graden. Boven gekomen zweten we al als otters. Dit gaat zo een paar uur door, iedere keer een andere omgeving en andere begroeiing. Prachtige planten, bomen, insecten enz. Flinke klimpartijen en dan weer over een richel van net twee voeten breed hoog langs een rotswand boven een beek of een flink diep dal. Soms bruggetjes over kloven heen van twee dikke bamboo stokken naast elkaar, maar allemaal geweldig. In de loop van de middag pauzeren we bij een waterval. snel zwemkleding aan en even afkoelen en opfrissen onder de waterval. Daarna nog "klein stukje" lopen tot ons overnachtingsadres. Blijkt ook weer een stevige loodzware klim te zijn van 1 1/2 uur. Uiteindelijk belanden we bij de village. Hier een grote ruimte op palen met wat kleden op de grond, klamboes en wat dekens om onder te slapen. Na ons verzoek om te kunnen opfrissen, douchen misschien?? worden we door twee kinderen meegenomen weer door een rijstveld heen naar een beek waar een deel van het water door een pijp wordt geleid. deze pijp komt over een rots ongeveer een meter boven andere rots uit en met wat acrobatische toeren kunnen we hieronder zitten. Lekker douchen!. Toilet blijkt ook weer zoals overal in Thailand een gat in grond te zijn, enorme bak water ernaast met een schaaltje erin. Met dit schaaltje schep je water in de wc als je klaar bent, en papiertjes gaan in een grote afvalbak. Daarna poosje zitten praten en rond half acht komt eten op tafel. een heerlijke rode curry met rijst en ander groentegerecht met kip. Heerlijk allemaal. En dat allemaal klaargemaakt in hutje met paar kleden op de grond en in een hoek een vuurplaats. Het hele bezit van de mensen die ons hier ontvangen. geweldig. Daarna onder leiding van Tony onze gids een maf kaartspel gedaan met de hele groep waarbij uiteindelijk ook het hele gezin meedeed. Wat een lol. Thijmen heeft last van zijn ingewanden en na dit te hebben uitgelegd aan de gastvrouw duikt ze met sigaret (bananenbladeren 25 cm lang, en zaklamp de natuur in. Paar minuten later komt ze terug met handje bladeren van planten die Thijmen op moet eten. Smaakt verschrikkelijk maar schijn te helpen. Rond elf uur onze klamboe opgezocht en gaan slapen. Buiten een immense herrie van krekels, torren en allerlei herrie makende dieren. We slapen vrijwel direct. DE volgende ochtend rustig wakker worden, ontbijten, en dan vertrekt Tony met het andere deel van de groep die slechts een overnachting geboekt hadden. Wij worden eerst door Louis, onze gids van 14, meegenomen door zijn dorp. Overal vrouwen die aan het werk zijn, in de tuin (?) aan het weven, aan het wassen enz. Ook het plaatselijk schooltje wordt bezocht en de kinderen doen potje voetballen met wat jongetjes uit het dorp. School is dicht en kinderen vrij door twee Boeddha dagen. Ondertussen laat hij allerlei planten en kruiden uit natuur zien. Blad plukken steeltje breken en dan belleblazen op sap en nog meer. Ook overal kippen met kuikens, zwijnen enz. We kijken onze ogen uit. Terug bij woning maken we ons klaar voor vertrek en vertrekken we met louis en zijn oom als gidsen voor vandaag met ons gein voor nieuw avontuur. Ook nu weer steeds andere natuur, flinke klauterpartijen en nog meer. Rond middaguur stoppen we weer bij een waterpartij om te lunchen en te rusten. Lekker want we zijn tot onze laatste draad nat van het zweet. Lekker zwemmen in de stroomversnellingen en dan lekker lunchen. Een grote pan met noodlesoep wordt neergezet en we vallen haast aan. Daarna poosje relaxen en op een gegeven moment wordt eerst ik en later ook de rest uitgenodigd in de hut van de vrouw die gekookt heeft voor glaasje rijstwhiskey. Daar met deze vrouw, de gids, haar man, en nog andere gids zitten proosten. Oppassen want steeds wordt er weer een glas aangegeven en bijgevuld. we zitten op kale mat op de grond in wat een hele leefruimte is en in midden gaat een schaal met gekookte bamboe met een of andere peperprut rond. Wij kijken onze ogen uit maar zij evengoed aan ons. Iedereen spreekt wel een beetje Engels en op een gegeven moment vraagt ze Myrthe mee om mee te komen naar andere (privé) plek waar ze zelf zwemmen en spelen in waterval en het water. Wat bijzonder allemaal. Rond half vier vertrekken we weer en op moment dat we net vertrokken zijn en dat we weer op een smal paadje bijna recht omhoog zitten, klauterend en klimmend via sten en boomwortels barst de hemel open en krijgen we een tropische regenbui over ons heen. Deze bij houdt bijna anderhalf uur aan en werkelijk alles is drijfnat. Maar.... omgeving blijft geweldig alleen oppassen, slippery!! Uiteindelijk komen we rond zes uur bij ons nieuwe verblijf aan en ook hier weer zelfde accommodatie. Al liggen hier wel matrassen, maar deze zijn zo stijf gevuld met stro dat ze keihard zijn. Ook weer verweerd kussentje, en soort van slaapzaklap om onder te slapen en een klamboe. Rond half negen komt er eten op tafel, kip met pompoen en soort warme salade en rijst. In de loop van de avond met Kai, een gezellige jongen en huisvriend met zijn gitaar zitten praten en beetje muziek zitten maken. Verlichting weer door een kaars en verder niets... geweldig weer. Woensdag 24 juli, rond acht uur gewekt door een enorme regenbui, heeft trouwens de gehele nacht geregend, rustig opgestaan, alle natte stinkende zooi weer in rugzakken gedaan en dan minst natte kleren aangedaan. Ontbijten weer met koffie (Nescafé) en thee, en toast met Jam. Uiteindelijk weer droog en prima weer, rond half elf vertrokken met Tony, gids van eerste dag die ons gister bij aankomst weer bij ons voegde. We hebben op ongeveer 1100 meter hoogte geslapen en vertrekken voor met name één grote afdaling. Uitkijken want door regen is het hier en daar glad. Eerst over lokale karrespoor en dan weer over smalle padjes langs de berghellingen. Ook nu steeds weer andere vegetatie afgewisseld met rijstvelden. Termietenheuvels, enorme torren, rupsen en veel meer. Weer houden we na twee uur pauze bij een rivier en stroomversnelling. Alleen Jerken duikt de rivier in en wij vermaken ons met de plaatselijke gastvrouw, woont bij de waterval en zit stoffen te weven. Weefgetouw zit gespannen tussen een band rond haar middel en de balustrade. Met allerlei houtjes en spoeltjes met draad maakt ze prachtige stoffen. Thijmen mag het ook eens proberen. Na half uurtje gaan we weer verder en lopen verder langs de rivier. We steken deze rivier over over een wiebelende smalle zeer provisorisch gemaakt brug van bamboe stokken en halen veilig de overkant. Na nog twee rijstvelden overgestoken te hebben worden we opgewacht door dezelfde auto al waarmee we eerste dag gekomen zijn. We worden gebracht naar plak verderop langs de rivier en hier staan olifanten klaar om ons weer rond te rijden. Door de bush heen, steile hellingen af en ondertussen geven we banaantjes en suikerriet aan de olifant. Omdat bakje waar we in zitten wat scheef zakt stap ik over op de nek van de olifant. Af en toe verschijnt er een bedelende slurf in mijn gezichtsveld en stoppen we weer banaantjes toe. Uiteindelijk gaan we zelfs de rivier in en vindt zij het leuk om mij af en toe flink te douchen. Dan spuit ze ineens een enorme hoeveelheid water met zand en ging over me heen. Net een beetje opgedroogd.... weer drijfnat. Daarna worden we weer paar kilometer verder gereden en gaan we lunchen. Hier met name het zand en grind uit mijn haar en kleren gespoeld. Na de lunch worden we meegenomen voor de laatste attractie, bamboeraften. WE stappen op een vlot van negen bamboestengels breed en ongeveer 8m meter lang. Kinderen op eentje en Monique en ik op de andere. Stuurman met flinke bamboestok voorop en daar gaan we. Het vlot wordt over stroomversnellingen en tussen rotsen en bomen door gemanoeuvreerd. We zitten af en toe tot onze navel in het water. Zeker drie kwartier zo gevaren en we zien de natuur nu weer vanaf het water. Bij het eindpunt worden de vlotten gedemonteerd en de lossen stokken op auto's weer teruggebracht naar het begin. Wat een fantastische ervaring. Echt opgenomen te worden in dezen "Karen" families, te eten met ze en te praten met ze. Een paar dagen geen GSM, geen Wi-Fi, helemaal niets alleen rugzak met water en paar kleren. Een ervaring die we niet snel zullen vergeten. Afgezet bij ons guesthouse snel de achtergelaten backpacksweer opgehaald, taxi voor morgenochtend geregeld en zelfde kamers weer opgezocht. Alle natte stinkende kleren weer uitgehangen, drogen ze misschien nog een beetje. Morgen als we in Chiang Rai arriveren zoeken we eerst een laundry service op om alles te laten wassen. Zullen ze blij mee zijn.. ;-) Lekker eten en alles dagboeken etc weer bijwerken...