Lago Argentino, Argentina - Polarsteps

Perito Moreno gletsjer - El Calafate, een indrukwekkend stukje natuur. De gletsjer torent tot wel 70 meter boven het water uit, is circa 30 km lang en 4 km breed. We hadden een warme dag uitgekozen waardoor er veel beweging te zien en te horen was, waarbij regelmatig grote stukken ijs afbraken en in het water vielen. Toch is dit een van de weinige gletsjers ter wereld die stabiel is. 1x in de 2 tot 4 jaar vindt er bovendien een waanzinnig fenomeen plaats: de gletsjer groeit tot aan de overkant van het meer waar hij in uitmondt, waardoor het meer gesplitst wordt in twee delen. De waterspiegel van de linkerzijde stijgt langzaam door het smeltende ijs, terwijl het niveau van het rechter deel op peil blijft vanwege rivieren die het water afvoeren. De gletsjer vormt zo een natuurlijke dam tussen de twee delen en het verschil in waterstand kan wel meer dan 20 meter worden! Totdat het ijs de druk van het linker meer niet meer aan kan. Op dat moment drukt het water een tunnel in de dam van ijs, waardoor het van de ene zijde naar de andere zijde van het meer begint te stromen. Beetje bij beetje breekt er steeds meer ijs af en wordt de tunnel steeds groter door de stroming. Dit gaat zo lang door totdat het dak van de tunnel instort en het klinkt alsof er een bom ontploft. Na dit fenomeen is er een kanaal dwars door de gletsjer ontstaan en is de waterstand van het meer weer aan beide zijden gelijk. Vanaf nu krijgt de gletsjer weer de kans om opnieuw te groeien naar de overkant van het meer en zo de cyclus opnieuw te starten. Helaas zijn wij naar verwachting net een jaar te vroeg om dit spektakel te kunnen aanschouwen.

Country Guides:

Argentina