Phnom Penh, Cambodia - Polarsteps

Phnom Penh - Killingfields. Een van de zwartste bladzijdes uit de geschiedenis van Cambodja is die van de periode 1975 tot 1979. Toen de extreem communistische Rode Khmer onder leiding van Pol Pot de macht greep, werd het leven in Cambodja totaal overhoop gegooid. Circa eenderde van de totale bevolking werd in deze periode omgebracht en het leven van de anderen veranderde drastisch. Steden werden ontruimd en iedereen moest verplicht op het land gaan werken. Alle bezittingen moesten worden ingeleverd en intellectuelen zoals artsen, docenten, monniken en militairen werden geëxecuteerd. Het dragen van nette kleding of een bril, net als het hebben van boeken of het beheersen van een vreemde taal was voldoende aanleiding om geëxecuteerd te worden. Het killingfield dat wij hier in de buurt van Phnom Penh bezocht hebben is een van de velen uit die tijd. Dit was het laatste eindstation voor vele onschuldige Cambodjanen die op gruwelijke wijze gemarteld werden en om het leven werden gebracht. We werden hier naartoe gebracht door een vriendelijke tuktuk-chauffeur die zijn eigen aangrijpende verhaal aan ons vertelde. In die tijd was hij nog maar een kind van een jaar of 10. Er heerste extreme honger. Op een bepaald moment zag hij fruit in de wilde natuur groeien. Dit plukken mocht echter niet, want dat werd door het bewind gezien als stelen. Met de kans om opgepakt te worden besloot hij het er toch op te wagen, want de hongersnood was groot. Helaas werd hij betrapt en gestraft voor zijn daad. Leden van de rode khmer boeiden hem, sloegen hem en gooiden hem uiteindelijk in het diepe water. Zijn moeder smeekte om vergiffenis en hem te redden, waar uiteindelijk één van de rode khmer leden in het zeldzame geval gehoor aan gaf. Hij werd op het laatste moment gered van verdrinking, met de waarschuwing dat als hij dit nog een keer zou proberen het niet alleen zijn leven zou kosten, maar ook dat van zijn moeder. Zijn vader had overigens minder geluk en is in deze periode wel om het leven gebracht. Het raakt hem dan ook elke keer weer om op deze plek te komen.

Country Guides:

Cambodia