Kampong Trach, Cambodia - Polarsteps

Cambodja maakte indruk, heel veel indruk! Dit land heeft een zware geschiedenis achter de rug, die pas 40 jaar geleden ten einde kwam. Onder leiding van Pol Pot wijzigde de visie van het land drastisch. Iedereen gelijk was het grote doel, waardoor zowel jong als oud gedwongen op het land moesten werken onder zware omstandigheden. Werd er niet geluisterd of tegenin gegaan dan overleefde men dit niet. Geleerden werden direct vermoord of opgesloten in gevangenissen, waar ze zware martelingen ondergingen. 1/3de van de bevolking werd vermoord door de rode khmer in een kleine vijf jaar en werd begraven in massagraven. Met kippenvel op onze armen liepen we door een gevangenis, waar zo goed als niemand deze tijd overleefde. Grote indruk maakte dit bezoek bij ons! Wanneer we op straat om ons heen keken zagen we mensen van middelbare leeftijd waarbij in ons omging dat deze mensen allemaal een zware periode achter de rug hebben. Iedereen in dit land heeft verhalen. Of ze het nu zelf hebben meegemaakt of een vriend of familielid. Deze periode heeft een stempel op het land gezet. Wij bewonderden hoe positief en vooruitstrevend de bevolking op dit moment is. Vele mensen hebben zichzelf Engels aangeleerd om geld te kunnen verdienen in het tourisme. Zo vertelde onze tuktuk chauffeur dat hij het Engelse woordenboek woordje voor woordje van buiten leerde. Daarnaast verbouwt Cambodja de lekkerste zwarte peper ter wereld. Dit kunnen we volmondig bevestigen. Wat hebben we heerlijke gerechten gegeten met pepersausjes en zwarte peper als toevoeging aan een gerecht. Het liefst hadden we onze hele backpack gevuld met deze peper, maar helaas moeten er ook nog andere spullen mee op onze rug. We leerden dat zowel rode, witte, zwarte als verse groene peper allen uit hetzelfde plantje verbouwd worden. Hierin verschild alleen het proces. In Cambodja werden onze rekenkunsten af en toe flink op de proef gesteld. Hier wordt namelijk zowel met Dollar als Riel betaald, waardoor je soms een stapeltje met beide munteenheden terug kreeg als wisselgeld. We maakten kennis met Siem Reap. Een bruisende stad in de avond en een muisstille stad in de ochtend. We bozochten de tempels van Angkor, waar we genoten van zonsopkomst en een dag lang de oude tempels bewonderden. Daarnaast zagen we vele aapjes spelend in deze groene omgeving dat tot hilarische situaties kon leiden. In Siem Reap aten we ook onze eerste vleeskroket na 7,5 maand. En wat smaakt dat dan goed, zo'n Nederlandse snack! Zo af en toe hebben we het samen over de dingen die we uit Nederland moeten missen. Vrienden, familie, eten, ritme en gewoontes. Toch genieten we nog elke dag van onze reis! In de stad Pnhom Penh zagen we hoe luxe grote gebouwen naast smalle straten staan met kleine zeer primitieve huizen. De verschillen tussen arm en rijk waren hier overduidelijk te zien. Eén ding bleef opmerkelijk: waar je ook liep, de mensen bleven beleefd lachen en contact met je maken. In elke straat keek je je ogen uit. Deze stad is enorm druk. Er is veel verkeer en er wordt gekookt, kleren gewassen, spullen verkocht op straat en ga zo maar door. Het was een indrukwekkend taffereel. Na een week van zeer indrukwekkende verhalen en gewoontes in de twee steden zochten we de rust op bij twee prachtige eilanden. We genoten van de rust, de mooie uitzichten, het lekkere eten en zo af en toe zagen we ook de regen te voorschijn komen. Voor het eerst in ons leven zagen we lichtgevend plankton. We maakten savonds laat een plonsje in de zee en zagen honderden lichtpuntjes dansen om onze armen en benen. Wat een magisch moment onder het licht van de maan, hoog in de lucht. Een natuurervaring om nooit meer te vergeten. De havenstad Sihanoukville verbaasde ons enorm. We zagen in één oogopslag al 30 bouwkranen staan en daarnaast honderden hoge flatgebouwen die door de chinezen gebouwd worden. Een aantal lokale mensen probeerden met hun verrijbare winkeltje nog producten te verkopen wat erg moeizaam verloopt. Diep triest om te zien hoe de lokale bevolking hun hoofd nog boven water probeerd te houden in een stad die overgenomen wordt door de Chinezen. Hun eigen woonplaats wordt verbouwd tot een hele andere wereld, waarin zij zelf niet meer gewenst zijn. Wat zijn de Chinezen aan het doen? Wij vragen het ons af! Kampot, de regio waar de heerlijke peper vandaan komt bezochten we als laatste plek in Cambodja. Hier vierden we onze 7-jarige relatie met een heerlijke fles wijn en een Portugese maaltijd. Samen dromend om nog meer dromen waar maken. Zoals we vaker zeggen: Wat is het leven toch goed!

Country Guides:

Cambodia