Sai Yok, Thailand - Polarsteps

Hellfire Pass Memorial - Kanchanaburi. Bij de aanleg van de Birma spoorlijn (beter bekend als de Death Railway) tijdens de 2e wereldoorlog kwamen ruim 100.000 mensen om het leven. Dit waren onder andere Amerikaanse, Australische, Britse en Nederlandse krijgsgevangen, maar ook vele Aziatische burgers. De spoorlijn werd onder dwang van de Japanse bezetter gebouwd, om via Birma (nu Myanmar) op te rukken richting India. Over zee leden de Japanners te veel verliezen, waardoor besloten werd tot de bouw van deze spoorlijn. Het deel dat bekend staat als de Hellfire Pass was misschien wel het moeilijkste deel van de spoorlijn om aan te leggen, omdat bergen en dichte jungle doorkruist moesten worden. Met hamer en beitel werden grote gleuven door de bergen gekapt, waarbij vele gevangenen het leven lieten vanwege de erbarmelijke omstandigheden. Er werd 24 uur per dag aan de spoorlijn gewerkt, waardoor vermoeidheid, tropische ziektes, verrot voedsel en slechte hygiëne voor velen fataal werden. Dit monument is een klein deel van de voormalige spoorlijn, waar wij een klein beetje hebben kunnen ervaren hoe de onmogelijke spoorlijn toch mogelijk werd gemaakt. Wat door ingenieurs werd ingeschat als een vijfjarig project werd onder dwang van de Japanners in 15 maanden afgerond. Ook de Bridge on the River Kwai maakt deel uit van deze spoorlijn, bekend van de gelijknamige film.

Country Guides:

Thailand