Sangju, South Korea - Polarsteps

Nous partons tôt ce matin de notre pension, un brin nerveux à l'idée de la difficulté qui nous attend. La température est encore agréable et nous enfourchons nos vélos après un solide petit-déjeuner. Quelques kilomètres après notre départ, nous attaquons directement l'ascension du col. Marius a repéré un tunnel en contre-bas qui permet de traverser la montagne au lieu de la monter....il est dépité! J'essaie de le rassurer en lui disant que le tunnel est probablement interdit aux vélos mais il semble peu convaincu! Après quelques lacets, nous croisons 2 Coréens à vélo qui poussent leur monture....je me dis qu'ils ne sont pas arrivés au bout! Nous montons tranquillement mais sûrement, nous arrêtant plusieurs fois dans les zones aménagées et ombragées et après 1h d'effort, nous atteignons le sommet! Marius , qui ne s'est pas plaint une seule fois, se permet même un sprint final et arrive avant nous! La descente est un pur plaisir sauf que Manu, dont la roue arrière grince depuis hier, s'aperçoit que 2 de ses rayons ont cédé. Nous nous arrêtons dans la ville suivante et demandons où nous pouvons trouver un réparateur de vélo. On nous indique une boutique et la roue arrière de Manu lui est confié. Il doit bricoler car la roue n'est pas de taille standart mais il s'en sort très bien! Sa femme nous offre généreusement des jus de pomme bien frais. Plus nous nous enfonçons dans la campagne Coréenne et plus les gens sont adorables et attentionnés envers nous. Même si nous ne nous comprenons pas toujours, ils se plient en 4 pour nous aider. 1h plus tard, Manu repart avec une roue fonctionnelle mais nous allégeons ses sacoches arrières pour plus de sécurité ! A midi, nous croisons un groupe de cyclo qui voyage vers Busan avec des vélos électriques et un camion qui transportent leur bagages et leur repas. Le soir, les hôtels leur sont réservés, une manière très confortable de voyager à vélo mais que nous ne leur envions qu'à moitié car elle ne laisse que peu de place à l'improvisation et les prive d'une certaine liberté et de rencontres uniques! Leur chauffeur nous offre bananes et barres de céréales et s'étonne que nous ayons monté les 2 cols avec des vélos aussi lourdement chargés ! La journée se poursuit paisiblement au milieu des rizières et se termine quelques kilomètres avant notre lieu de bivouac par une montée terrible sur quelques centaines de mètres ! La pente est tellement raide qu'on a même du mal à pousser les vélos! Encore une bonne journée de vélo puisque le compteur affiche 73 kms. Ce soir nous mangeons dans un petit restaurant où nous sommes les seuls clients. Comme souvent nous choisissons un plat un peu à l'aveugle mais ce soir le hasard a bien fait les choses, nous nous régalons!!

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