Taqouk Mountain, Egypt - Polarsteps

Aujourd’hui c’est la veille de l’anniversaire d’Héloïse et, après quelques courses alimentaires pour assurer notre subsistance de demain, nous filons commencer les célébrations ! Inauguré en 1899 par Thomas Cook & Son pour accueillir les voyageurs fortunés qui descendaient le Nil, le Old Cataract Hotel est construit sur un promontoire de granit rose dominant le Nil et l’île Éléphantine. Le bâtiment principal est de style victorien-mauresque, avec des arcades, des moucharabiehs et des jardins de bougainvilliers suspendus sur le fleuve. C’est là qu’Agatha Christie a séjourné et, selon la légende, écrit une partie de Mort sur le Nil; le bar porte aujourd’hui son nom. Nous traversons un jardin aux multiples fontaines et passons la porte d’entrée pour rejoindre le hall richement décoré, frais et à l’ambiance surannée. Nous passons quelques salons et la bibliothèque (digne des plus beaux cottages britanniques) pour nous installer sur la terrasse du bar. Nous sommes quelques minutes avant le coucher de soleil et, bien que la brume se soit levée, le panorama est sublime. Nous sirotons deux cocktails en regarde la lumière décliner sur le Nil et ses felouques, ainsi que sur l’île Éléphantine et sa zone archéologique. (Les cacahuètes servies en accompagnement sont excellentes.) C’est déjà l’heure de descendre au spa, situé dans le nouveau bâtiment (années 60). Nous cherchons le chemin, mais sommes bientôt aidé·e·s par un monsieur que nous soupçonnons rapidement de faire partie de la direction. Il se lamente du changement de pavillon de l’hôtel qui va bientôt devenir un Mandarin Oriental (à la place de Sofitel). Nous traversons le jardin, surplombant la magnifique piscine à débordement. Le spa est superbe également, avec son architecture mauresque et sa piscine intérieure. Nous partons pour 1h30 de détente, vendue sous le nom de Cataract Couples : jacuzzi et massages. Nous n’y dormons cependant pas cette fois-ci : après une petite balade nocturne dans le jardin, nous rentrons sur l’île Éléphantine.

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