New Al Qarnh City, Egypt - Polarsteps

Nous déjeunons dans le jardin du Marsam Hotel, oasis de verdure au milieu des étendues sableuses. Maïté, Jérôme et les enfants connaissent bien, puisqu’il·elle·s y ont passé quelques nuits lors de leur arrivée en avant-première à Louxor. Le cadre est très agréable et la cuisine délicieuse. Le repas terminé, nous nous séparons en deux équipes : la moitié du groupe (qui a déjà visité cette étape) rentre pour la sieste d’Axel, tandis que nous nous faisons déposer à Deir el-Bahari, le temple funéraire de la pharaonne Hatchepsout. Hatchepsout (vers 1479–1458 avant JC, Nouvel Empire) est l’une des rares femmes à avoir régné en tant que pharaon à part entière, avec tous les attributs royaux, dont la double couronne et le némès. Sa momie n’a été formellement identifiée qu’en 2007, grâce à une dent retrouvée dans une boîte à son nom qui s’intégrait parfaitement dans la mâchoire d’une momie royale qu’on avait laissée traîner pendant un siècle. Conçu pour recevoir les offrandes en l’honneur de la pharaonne après sa mort, l’architecture du temple semble révolutionnaire, très différente de tous les autres que nous avons visité jusque-là. On le doit au grand architecte Senenmout. Le temple est creusé au pied des falaises calcaires de la rive ouest du Nil, orienté face au temple de Karnak, sur la rive est. Superbement intégré dans la falaise, il est composé de trois terrasses superposées reliées par des rampes centrales. Chaque niveau est bordé de colonnes, certaines à 16 côtés et d’autres représentant Hatchepsout avec les attributs pharaoniques. A noter qu’après sa mort, son successeur Thoutmosis III (fils de son demi-frère et époux) fit effacer une grande partie de ses représentations et cartouches : son nom ne fut en partie restauré seulement qu’à l’époque moderne. Les reliefs peints sont inégalement conservés. Si on retrouve les habituelles scènes d’offrandes et de processions religieuse, ici pas de triomphes guerriers. Les chapelles latérales sont dédiées à Hathor (beaux chapiteaux et bas-reliefs d’Hathor sous forme de vache allaitant la reine) et Anubis (belle fresque). Le portique nord raconte en détail l’expédition commerciale envoyée par Hatchepsout vers le mystérieux Pays de Pount (actuelle Somalie), témoignage des échanges commerciaux de l’époque. On distingue de nombreux bateaux égyptiens chargés de marchandises, la fameuse reine de Pount représentée avec une morphologie particulière, des arbres à myrrhe transportés avec leurs racines et tout un bestiaire d’animaux aquatiques et terrestres. Plus classique, sous le portique sud, les reliefs racontent la conception et la naissance divine d’Hatchepsout, justifiant ainsi sa légitimité à régner. Le dieu Amon est représenté sous les traits de Thoutmosis Ier (son père humain) pour engendrer la future pharaonne. Nous visitons le site en début d’après-midi sous un soleil haut et une chaleur accablante; c’est également l’heure des cars de touristes. Nous passons d’un espace à l’autre, à la recherche de l’ombre et du calme. Nous passons beaucoup de temps à essayer d’identifier et de comprendre les dessins, ce qui est parfois frustrant mais toujours très ludique. Après 2h sur le site, nous sommes très content·e·s de rejoindre le van climatisé pour rentrer à la maison.

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