Luxor, Egypt - Polarsteps

Après la visite du temple, petit passage express par le souk de Louxor. Nous faisons quelques emplettes dans un magasin à prix fixes, mais n’avons pas vraiment le temps de le parcourir puisqu’il est déjà tard et que les enfants ont faim. Qu’à cela ne tienne, nous y voilà de retour le lendemain matin. Nous nous enfonçons dans les ruelles, où les vendeurs (francophones pour la plupart) nous hèlent gentiment. Nous entrons dans quelques échoppes et testons nos compétences de négociateur·ice·s, Héloïse s’avère être plutôt douée (même si je ne suis pas sûr que nous ayons vraiment fait des affaires) ! Quelques t-shirts plus tard, nous continuons de remonter le souk vers le nord. Très vite, les souvenirs en tous genres laissent leur place à des commerces de la vie de tous les jours : fruits et légumes, épices, quincaillerie, vêtements, pigeons (!), etc… nous avons trouvé une partie plus locale de l’artère commerçante et, même si nous sommes vendredi matin et que beaucoup de boutiques sont encore fermées, l’ambiance est plus typique. Maïté et les Christophe(s) négocient quelques épices à rapporter. Héloïse et moi filons vers d’autres rues commerçantes vers le sud, pour retrouver le magasin Abu Auf, dont nous aimons beaucoup le beurre de cacahuète et les biscuits à la datte. Depuis le début du séjour, je cherche à m’acheter un marque page en papyrus et ce n’est pas si simple. De jeunes vendeurs ambulants nous en proposent souvent (et il y en a partout dans les souks), mais ce ne sont pas de vrais papyrus : la plante de papyrus est devenue rare en Égypte, la plupart des souvenirs sont des imitations faites en Chine. Je joue ma dernière carte en partant à la recherche d’une petite échoppe trouvée sur internet. J’arrive dans une petite boutique un peu sombre et poussiéreuse; au fond du magasin, sont entassées des centaines de papyrus peints de toutes tailles. Je suis accueilli chaleureusement par le propriétaire des lieux, sympathique artiste peintre de presque 70 ans. Pas du tout pressant, mais très fier de son travail, il me montre ses créations, ainsi que la qualité de son papyrus… en le tordant et le chiffonnant dans tous les sens ! Ses marque-pages possèdent un grand cartouche, il me propose d’inscrire mon nom en hiéroglyphes à l’intérieur. C’est fascinant de la regarder peindre : par petites touches de couleur, il forme les symboles délicats, avant de leur ajouter du relief au crayon noir. Il est très bavard et nous parlons de beaucoup de choses comme la difficulté de se loger à Louxor aujourd’hui, la religion, ses enfants, l’inflation, ses voyages, et même un peu de politique. J’ai bien fait d’insister pour cette histoire de marque-page !

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