Copacabana, Bolivia - Polarsteps

Moins d’une 10aine de km après la frontière, nous voilà enfin arrivés à Copacabana ! Lovée au creux d’une petite baie aux eaux bleues profondes où mouillent quelques petits bateaux et comme protégée par un gros pain de sucre, la ville s’étend le long du lac. Le bus nous dépose sur la place principale. Nous déposons nos affaires à l’hôtel et partons découvrir les rives du lac. La ville a de forts accents de station balnéaire avec son long « front de mer », mais elle n’est pas très animée : ses guérîtes sont fermées et ses pédalos-canard semblent abandonnés. Nous trouvons cependant un petit kiosque qui sert de la “trucha” (= truite) du lac; “a la diabla” ou “a l’ajo”, elle est délicieuse ! La ville abrite le “Sanctuario nacional de la Virgen de Copacabana en Bolivia”, grand lieu de pèlerinage sud-américain et connu pour ses bénédictions de voitures. C’est plus impressionnant le week-end, mais nous verrons quand même 4 voitures se faire « baptiser ». La visite de l’intérieur de l’église ne nous laissera pas de souvenir impérissable. À côté, une chapelle en béton est prévue pour recevoir les bougies des fidèles (interdites dans l’église principale). Le bâtiment est glauque, mais les nombreuses requêtes des pèlerins inscrites sur les murs et les quelques bougies allumées lui donnent âme et chaleur. C’est en l’honneur de cette Notre-Dame de Copacabana qu’est nommée la fameuse plage de Rio de Janeiro ! En tant que première étape bolivienne, Copacabana est également la ville logistique où nous retirons nos premiers bolivianos (facilement et sans frais s’il vous plaît !) et où nous achetons/ rechargeons nos nouvelles cartes SIM locales (et ça, ça aura quand même été nettement plus pénible). La journée se termine par une balade pour monter sur le “Calvario”, la colline qui domine la ville. Le sentier monte un terrain militaire occupé par l’Armada Boliviana (= la marine bolivienne), un peu ironique pour un pays sans accès maritime… Le sommet est un spot reconnu pour observer les coucher de soleils sur le lac et l’édition de ce soir ne nous décevra absolument pas ! Pour ne rien gâcher, nous avions prévu le pique-nique 😋 🌅

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