Municipio Turco, Bolivia - Polarsteps

De mémoire de François, voici le réveil le plus matinal du voyage : 2h45 🥱 nous partons pour une nouvelle aventure avec Kristina et Jan, le sympathique couple de tchèques vivant à Santiago rencontré à l’hostal. Le 4x4 de Gregorio, le propriétaire de l’hostal et notre guide du jour, file sur les pistes sur fond de musique mexicaine alors qu’il fait encore nuit noire. Je crois que, malgré l’état des routes, nous nous sommes rendormis tous les deux ! Nous arrivons au début de la randonnée vers 5h, nous sommes déjà à 5300m d’altitude et il fait bien froid, malgré les gants de ski loués à l’hostal. Sans plus tarder, nous allumons les frontales et nous voilà partis. Le terrain est sableux et caillouteux, nous ne sommes pas bien réveillés : la mise en route est difficile. Nous avons également des chaussures de location, bien plus rigides (et plus chaudes !) que nos chaussures de rando habituelles : on a un peu l’impression de marcher avec des chaussures de ski. Nous traversons une rivière complètement prise dans la glace; au dessus de nous, la Voie Lactée se déploie dans toute sa grandeur. Le soleil commence à poindre et le sentier devient de plus en plus pentu. Après presque 2h de marche, nous arrivons sur une crête splendide (un bord du cratère érodé du volcan ?), enneigée d’un côté seulement, qui longe la frontière chilo-bolivienne. Le panorama est déjà complet, sous nos yeux se dévoilent une bonne partie du parc et ses sommets les plus emblématiques : le Sajama (6542m), le Parinacota (6348m) et le Pomerape (6282m). Nous suivons la crête, émerveillés. Nous arrivons à la partie enneigée de l’ascension et nous chaussons les crampons. Notre progression est rendue difficile par les “penitentes” (= pénitents, formation de neige qui prend la forme de minces lames de neige ou de glace durcie), qui s’effondrent parfois sous nos pas. Nous continuons à monter, le souffle de plus en plus court avec l’altitude, les jambes de plus en plus raides avec la fatigue. Les derniers mètres sont difficiles psychologiquement pour Héloïse (qui s’en sort en fait très bien). En un peu plus de 3h30 de marche et de 700m de dénivelé positif, nous atteignons le sommet du Nevado Acotango et ses 6052m ✌️c’est notre premier 6000 et nous sommes bien fiers que tout se soit aussi bien passé : 1 mois et demi au dessus de 3500m d’altitude, ça doit aider un peu quand même. Nous savourons notre réussite devant la vue à 360 degrés (clairement une des plus belles du voyage) et, après quelques photos-souvenir, entamons la redescente… ce ne sont quand même pas des altitudes auxquelles il fait bon rester ! La descente est beaucoup plus rapide, d’autant que le sol sableux et caillouteux est ici un avantage : comme il amortit nos pas, on peut courir et c’est très drôle ! Nous rejoignons la voiture… bien réchauffés et couverts de poussière ! Gregorio nous propose de déjeuner dans un village voisin, nous acceptons tous les 4 en cœur, il faut bien ça pour nous remettre d’aplomb ! C’est l’occasion pour moi de goûter, sans trop savoir à quoi m’attendre, le “thimpu de pata”, un classique de la cuisine bolivienne. L’assaisonnement à base d’“aji amarillo” est très réussi mais c’est surtout l’occasion d’un double apprentissage : la “pata” n’est pas (dans ce contexte) la femelle du “pato” (= canard) mais bien la patte (en l’occurrence de la vache), et que ce plat peut être servi sans viande, avec uniquement la graisse et les os… Une playlist de cumbia péruvienne sur les hauts parleurs, nous rentrons au village de Sajama pour découvrir un nouveau bain thermal, dans une petite piscine de pierres, au bord de la rivière. Après une telle ascension, c’est bien agréable de se prélasser dans l’eau (presqu’un peu trop) chaude 🛁 Nous avons eu beaucoup chance pendant cette journée qui a été absolument parfaite et dont nous nous souviendrons longtemps, en partie grâce à l’homogénéité de notre groupe, mais aussi grâce à une incroyable météo sans vent et sans nuage.

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