San Pedro de Atacama, Chile - Polarsteps

Nouvelle journée ici = nouvelle excursion… mais un peu fatigués de se faire trimbaler en van, on décide d’essayer autre chose ! Suite à une erreur, l’agence vient nous chercher pour l’excursion prévue le lendemain… Après les avoir renvoyés, c’est les fesses sur une selle et les mains sur le guidon que nous quittons le village alors que le soleil vient officiellement de se lever : direction sud. À l’est, derrière les Andes, la lumière orange est magnifique; sur la route, absolument personne. Nous quittons la route asphaltée pour une piste en direction du Salar. Les vélos roulent bien et on progresse rapidement. Quelques portions de tôle et les selles bien raides font souffrir nos fesses fragiles… Après une petite vingtaine de km, nous arrivons à la Laguna Cejar avec une bonne heure d’avance et décidons de pousser plus loin, malgré la barrière indiquant que la route est fermée. La piste est meilleure et nous arrivons bientôt aux “ojos del salar”, deux jolis bassins d’eau douce parfaitement ronds, résultat de forages de test qui cherchaient du pétrole en sous-sol. Nous poussons jusqu’à la Laguna Tebenquiche, cerclée de croûtes de sel. Le reflet du ciel, des nuages et des volcans des environs est superbe mais nous ne pouvons pas nous y éterniser pour revenir à l’heure à Céjar. Alors que nous quittons le site, nous sommes attendus de pied ferme par le pickup de la Réserve Nationale et ses 4 occupants qui, aimables comme des portes de prison, nous demande de payer l’accès au site. Au terme d’un sprint effréné, nous voilà de retour du côté de la Laguna Céjar. Au milieu d’un plateau immense et désertique, la lagune scintille sous la lumière du matin et un petit groupe de flamands roses fouille ses eaux claires à proximité du sentier en quête de nourriture. Nous la contournons pour arriver à la Laguna Baltinache, également très belle, avant de rejoindre la Laguna Piedras, plus petite… mais dans laquelle la baignade est autorisée ! Les maillots de bain enfilés, nous tâtons l’eau du bout des pieds : elle est GLA-CÉE. Nous prenons notre courage à deux mains, invoquons nos racines bretonnes (ça marche mieux pour Héloïse que pour moi) et, après de longues minutes, parvenons à nous y baigner. La lagune étant saturée de sel… on y flotte sans effort ! C’est une expérience marrante et magnifique… mais de courte de durée : il n’y fait vraiment pas chaud 🥶 Nous attaquons le retour mais poser nos fesses sur la selle est bien douloureux et nos cuisses râlent déjà. Nous tentons une petite pause pique-nique au pied du seul arbre du coin pour reprendre des forces, c’est bien agréable et ça fait du bien ! Nous rentrons avant les heures les plus chaudes et profitons de l’après-midi pour nous reposer un peu 😮‍💨

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