Mendoza, Argentina - Polarsteps

Une heure : c’est le temps de trajet après lequel les nuages ont disparu et le soleil est revenu ! (Avait-on vraiment besoin d’aller jusque Mendoza finalement ?) Après quelques lacs d’un bleu profond, un peu de dénivelé et donc quelques virages, la route devient droite (très droite), longue, infinie mais asphaltée. Le bus avance bien et on traverse un paysage de steppe désertique avec ses petits buissons de couleur herbe séchée. Nous parcourons les 450km qui nous séparent de Neuquén en 6h (dont 1h pour entrer dans la ville), nous n’avons traversé que 3 hameaux. Nous arrivons à Neuquén sous un coucher de soleil rougeoyant. La nuit fut plutôt bonne et le bus nous dépose au terminal de Mendoza à 7h30. Nous rejoignons Juliette et Paul, avec qui nous allons voyager pendant une semaine, dans leur Airbnb où ils nous offrent la douche et le café 🙏 Aujourd’hui c’est le 25 de mayo, jour férié qui commémore la Revolución de Mayo qui a mené à l’établissement du premier gouvernement local en Argentine (sans domination espagnole). La ville est en fête ! Les places sont couvertes de marchés artisanaux, il y a de la musique et des ballets folkloriques sur la Plaza de la Independancia, quelques argentins dansent également. C’est un bon jour pour visiter Mendoza, la 4ème ville du pays et capitale nationale du vin. Un tremblement de terre au 19ème siècle n’a laissé que peu de traces de son passé colonial mais la ville est agréable à parcourir, avec ses nombreuses places et ses avenues généreusement plantées d’arbres. Pour nous, c’est plutôt une porte d’entrée dans la région, une halte avant de continuer un peu plus loin pour poursuivre nos découvertes. Nous goûtons le locro nacional (plat typique de la fête, sorte de cassoulet local) cuisiné dans de grandes casseroles sur une petite place, ainsi que le pastel de carne (sorte d’empanada frite). Après quelques courses, nous prenons la route avec notre voiture de location vers notre prochaine étape : les village d’Uspallata, dernière zone d’habitation avant les Andes, à l’ouest de la ville.

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