Vallecito, Argentina - Polarsteps

Après deux bonnes heures de route (toujours très droite et avec des paysages grandioses !), nous arrivons à Vallecito, hameau touristique formé autour d’un oratoire plutôt insolite. Alors que nous quittons la voiture, nous nous rendons compte que nous n’arrivons plus à ouvrir le coffre… Nous venons de passer un contrôle sanitaire où l’officier nous avait donné l’impression d’avoir un peu forcé pour le refermer 🤦‍♂️ nous nous retrouvons alors à quatre pattes à l’intérieur, tête la première, pour essayer de le débloquer ! La scène est cocasse et, heureusement, nous y parvenons rapidement. Quand nous arrivons, le lieu est désert mais tout ici témoigne de l’affluence des grands jours : nombreuses petites guérîtes à souvenirs et de nourriture, ainsi que d’innombrables tables de pique-nique. L’église est fermée, mais nous trouvons rapidement l’oratoire principal : il s’agit d’un capharnaüm de chapelles, d’ex-votos et d’objets en tous genres (photos, médailles, maquettes, plaques d’immatriculation, jouets, etc) disposés pêle-mêle sur une colline. La légende locale raconte que Deolinda Correa aurait été retrouvée morte de soif au pied de la colline, alors qu’elle tentait de traverser le désert pour rejoindre son mari enrôlé dans l’armée, mais que son bébé aurait miraculeusement survécu. La symbolique se traduit ici par de nombreuses représentations (plus ou moins réussies) de la jeune femme allongée sans vie, allaitant son bébé et l’offrande la plus classique est une grande bouteille d’eau ! C’est un lieu de pèlerinage/ tourisme national très connu en Argentine et les argentins viennent confier leur destin à la « défunte Correa » afin d’obtenir sa protection ou son soutien. L’objet déposé représente la cause qui lui est confiée. Ce bric-à-brac énorme est finalement très touchant, témoin de la rencontre symbolique de toutes ces vies et de l’espoir d’un peuple. Le site est évidemment entouré d’un petit marché de souvenirs/ offrandes (façon marchands du temple) presque aussi intéressant que l’oratoire lui-même : sur les étals se côtoient spécialités gastronomiques de la région, objets religieux (aussi bien représentations de la vierge que du bouddha) et bibelots en tout genre. Notre visite sur place s’achève par un déjeuner dans un restaurant du bord de la route. Ce qui aurait dû être une pause rapide s’éternise en un moment de stress intense alors que la commande n’arrivent pas et que l’heure tourne (nous avons un bus à prendre en fin d’après-midi et sommes encore à 3h de route de Mendoza !).

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