San Pedro de Atacama, Chile - Polarsteps

Nous partons dans l'après-midi pour notre première excursion dans le désert d'Atacama : nous embarquons dans un combi avec 4 chiliennes, 2 vénézuéliens et notre guide Alan. Après 10min de route nous voilà à l'entrée de la vallée de la Luna, qui est en fait un énorme parking rempli de combis d'agences. En voyant la file de guides devant le bureau de la CONAF on se rend vite compte qu'il se passe quelque chose d'imprévu... Notre guide revient en nous expliquant qu'il y a un fort vent aujourd'hui et que certains points de vue seront fermés. Deux chiliennes de notre groupe s'énervent en expliquant qu'elles ont payé pour suivre le programme prévu et veulent rentrer à San Pedro pour se faire rembourser. Mais « le problème », c'est que la CONAF ne rembourse pas les entrées ! Les chiliennes finissent donc par accepter le programme allégé de l'après-midi (ouf) ! Bref on rentre dans la Valle de la Luna, qui se situe dans la Cordillera de la Sal, l’une des deux cordillères à l’ouest de San Pedro. On trouve finalement que ça ressemble plus à Mars qu'à la Lune (même si on n’a techniquement jamais visité ni l’une ni l’autre) mais les paysages n'en demeurent pas moins impressionnants ! Et ça souffle effectivement fort. Les couleurs grisâtres sont dues à l’oxyde de fer. L’endroit était déjà connu des populations indigènes, mais c’est le “sacerdote” belge Gustavo Le Paige qui l’a cartographié et a donné les noms (avec une imagination plutôt biblique) que l’on utilise toujours aujourd’hui. Alan a la bonne idée de nous emmener directement au fond de la Valle pour éviter au maximum la foule (ça minimise effectivement le monde mais on est loin d'être seuls !) et nous faisons notre premier stop au niveau de la roche des “Tres Marias” : avec un peu d'imagination on peut deviner un tryptique de la Vierge en positions de prière (la tête de la troisième Maria est tombée il y a déjà quelques années et se trouve à ses pieds) ! Les stops suivants nous permettent de faire des petites promenades dans la Valle pour mieux admirer d’autres formations géologiques intéressantes. Nous découvrons les “Minas Victoria”, creusées à la dynamite et dont on extrayait du sel. Nous apprenons à cette occasion que le mot « salaire » vient du mot “sal” (= sel). Nous passons également du temps dans l'“anfiteatro”, entourés par des parois rocheuses de couleur ocre et des dunes de sable : on se sent tout petit ! Il faut imaginer qu'à l'époque du crétacé cet amphithéâtre était rempli entièrement d'eau 🌊 Alan est très intéressant mais parle très vite (l'accent chilien ne nous avait pas manqué !) et nous sommes les deux seules personnes qui comprennent l'espagnol de manière approximative donc on sent qu'on passe à côté de certaines informations. Il faut dire aussi que la passion d'Alan c'est d'énumérer très rapidement des termes techniques comme par exemple les ères géologiques, les minéraux... On finit donc plutôt par profiter du cadre 😅 On termine la journée par un petit apéro à base de pisco sour, chips, fromage et charcut' puis par un magnifique coucher de soleil sur la Valle de la Luna depuis le mirador de Kari... qui aurait été plus magique sans la centaine de personnes présente sur le mirador... et surtout sans la CONAF qui nous évacue 15min après que le soleil ait disparu ! Après 3 mois passés au Pérou et en Bolivie ça nous fait tout drôle de devoir suivre des règles aussi strictes dans la nature... Mais on ne regrette pas malgré tout cette journée lunaire 🌜 (Note de la rédaction : ce step a été rédigé par Héloïse, merci à elle ❤️)

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