Salta, Argentina - Polarsteps

Il nous semble que la nouvelle roue tient bien et fait le boulot 💪 Elle nous emmènera en tous cas jusque Salta, via un passage express par San Salvador de Jujuy (pour enfin remettre de l’essence 😮‍💨 et jeter un œil à la place principale) et une interminable déviation aux routes bien peu praticables. Le retour en ville est assommant de circulation, mais nous faisons un petit détour par notre nouvel hostel pour déposer les gros sacs avant de rendre la voiture, nous évitant ainsi de devoir les porter à travers la ville (malin, n’est-ce pas ?). Même si elle a été super pendant ces 9 jours, nous sommes bien contents de rendre la voiture et de ne pas devoir lui trouver une place de stationnement ici. Un sentiment néanmoins légèrement diminué lorsqu’on apprend que le pneu est a priori non réparable et qu’on va devoir payer la franchise… la faute à pas de chance 😭 Nous avons à peine le temps de prendre une douche rapide et de déposer notre linge à la “lavanderia”, avant de filer au nord de la ville où nous passons la soirée dans une “peña”, une sorte de cabaret ou de café-concert local. Cela fait un moment que nous voulions y aller (on en avait repéré à Lima et à La Paz), mais nous n’avions encore jamais réussi à le faire rentrer dans notre planning… en tous cas, nous ne sommes, ce soir, pas déçus du tout ! La “Vieja Estación” est une grande salle de restaurant rectangulaire, à la décoration surchargée de photos et où les tables jouent à touche-touche; il y a une petite scène en face de l’entrée et nous sommes installés juste devant. Le spectacle de ce soir, parfaitement adapté à notre imaginaire argentin, présente un groupe de danseurs folkloriques (le “Ballet Tierra Nuestra”), aux costumes coloniaux et aux danses de “gauchos”, impressionnants de maîtrise et de synchronisation, ainsi qu’un groupe de musique locale (“Salta 3”) composé de trois chanteurs aux voix complémentaires qui s’accompagnent de guitares, de violon et de tambour, avec un bandonéoniste. L’ambiance est incroyable; les “empanadas”, la viande et le malbec de chez Piattelli (Cafayate) délicieux : nous passons une superbe soirée, malgré un petit moment de stress… lorsque je suis invité à rejoindre une danseuse et à faire quelques pas avec elle devant la scène ! Ceux d’entre vous qui m’ont déjà vu danser peuvent imaginer que ça n’a pas été très glorieux 🫣 Il ne nous reste déjà plus qu’une journée ici : un dimanche d’élection présidentielle ! Les argentins sont invités aux urnes pour départager 5 candidats. Les 2 favoris sont un populiste d’extrême-droite comparable à Trump ou Bolsonaro qui crée la surprise dans les sondages 🤦 ou… l’actuel ministre de l’économie, dans un pays où le peso argentin est en crise existentielle et l’inflation dépasse les 140% 🤡. Les quelques argentins avec lesquels nous avons parlé du scrutin ne sont pas extrêmement optimistes et n’attendent de toute façon pas grand chose de la politique. En tous cas ce matin, les commerces sont fermés et le centre-ville déserté : la ville semble totalement endormie sous une chaleurs déjà étouffante. De plus, Héloïse est un peu malade et nous en profitons pour passer une journée pépouze et essayer de préparer un peu la suite. L’après-midi, pour nous sortir un peu, nous voulions monter sur le “cerro” San Bernardo qui domine la ville, mais le téléphérique est fermé ! Il est possible de monter à pieds (par les escaliers) mais la chaleur nous en dissuade : nous marchons (au ralenti) jusqu’au premier mirador qui surplombe légèrement la ville, mais donne déjà un panorama assez complet. Si l’ambiance de la ville est agréable, son surnom officiel “la Linda” (= la Belle) nous paraît un peu exagéré ! Il ne reste finalement pas énormément de bâtiments coloniaux ici et, pour être honnêtes, ce ne sont pas les plus beaux que nous ayons vus pendant ce voyage. Nous retournons chercher nos bagages en traversant le “Parque San Martin”, son étang artificiel, ses pédalos et ses arbres ne fournissant finalement pas tant d’ombre que ça… Nous revoilà à la gare des bus, bien plus à l’heure que notre bus, qui ne semble pas pressé de se montrer. Il arrive finalement à l’heure du départ, mais (contre toute attente) part presque à l’heure et… presque vide !

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